1982年，杨洁让左大玢饰演观音，不料，李成儒唱起了反调：“绝对不行，观音得由漂亮姑娘来演！”没想到杨洁怒怼一句，李成儒瞬间不吭声了。
1960年，左大玢出演《断桥》，凭借着她优秀的表演才华获得了湖南省的青年表演艺术家的称号。
其实早在电视剧《西游记》播出之前，左大玢老师就早已在湘剧里扮演了长达四年“观音菩萨”这一角色。
1976年，中央电视台专程来到湖南湘剧团录制戏剧，在排演一出名为《追鱼记》的戏曲时，左大玢扮演观音，她的表演引起了台下录制组成员的连连叫好，这其中就有杨洁。
演出结束后，杨洁找到了左大玢，对她说：“以后我要是有需要演“观音菩萨”的戏，一定会联系你，让你来演”。
33岁的左大玢听到后，认为只是一句客套话，便答应了杨洁，可杨洁却觉得自己挖到了宝。
就这样左大玢就成为了“观音菩萨”这一角色的候选人。
几年后，中央电视台副台长经过考察选择了让杨洁拍摄《西游记》，接到通知后的杨洁开始了紧张的选角，其他角色差不多都到位了。
到了观音菩萨这个角色，在面试了多个年轻小姑娘后，她总觉得她们的身上差了一点味道。
后来杨洁想到了她多年前对左大玢的承诺，于是她立刻给左大玢打电话让她试镜，
左大玢到了剧组，穿上了观音菩萨的衣服，所有人都觉得左大玢的扮相很合适。
当众人都觉得左大玢就是观音菩萨的扮演者时，没想到却遭到了场务李成儒的激烈反对，他对杨洁说:左大玢年纪太大，如果上镜演戏肯定不好看，演不出我们想要的感觉。
话说当年李成儒是奔着演唐僧去的剧组，不过杨洁没看上他 ，但李成儒社会活动能力挺强 ，就让他当了剧务 。
李成儒算是《西游记》剧组的后勤大总管，为杨洁解决了后顾之忧 ，成了她的得力干将 。
《西游记》中，不少漂亮女演员，都是李成儒费了好大劲才找来的，像朱琳、李玲玉等等，因此他对左大玢饰演观音提出了自己的不满 。
杨洁解释道，左大玢有非常强的戏曲功底，再加上观音也不适合让那些小姑娘来演。要论有佛像的话，没人比左大玢更合适。
李成儒不服气：“咱见了不少漂亮姑娘，她的形象不行，你再考虑一下。”
杨洁有点心烦，直接说：“在我心里，她就是不二人选，”李成儒还想争辩，杨洁直接怒怼：“闭嘴，一边去，你定还是我定，你是导演还是我是导演。”
最终，在杨洁导演的坚持下，还是由左大玢出演了《西游记》中的观音。
为了饰演好这个角色，左大玢跑遍了各大寺院，细心观察和揣测里面的观音手势和神态。拍戏期间，由于左大玢把观音形象演得十分深入人心，甚至还传出一些群众都把她当作真正菩萨跪拜的场景。
《西游记》播出后，左大玢扮演的观音菩萨一度深入人心，观众也都非常的喜欢。
有一年，在观音菩萨生日那天，左大玢赶到长沙的开福寺进香。想不到一进门就被一位香客发觉，那个人激动的大喊观音菩萨来啦，瞬间全部的香客都围了过来，有的二话没说就朝左大玢行跪拜礼。这阵仗吓得她现场走出了开福寺。
更有信佛的人直接将她饰演的观音菩萨当成真的来跪拜。
多年后，李成儒和杨洁导演一起上节目，聊到这件事时，李成儒也是感叹道：现在想想，我那时确实太固执了，观音是对的。
那时候，左大玢的酬劳是每集57元。左大玢说：“那时候演员都很单纯、很敬业，从不计较酬劳，也不存在耍大牌，就想把戏演好。”
其实在左大玢拍摄期间，剧组接连遇到很多怪事。比如有一次他们需要拍摄一场晴天的戏，但是当时一连几天都是雨天，就在所有人都无可奈何的时候，之间左大玢做了一个双手合十的动作，本来乌云密布的天气竟然逐渐晴朗。
这样的现象也让大家表示不解，毕竟不是一次偶然，而是多次发生过，这些事情也只有在电视剧情上才会出现，可却真实的发生在左大玢的身上，也让大家戏称观音菩萨显灵。
至于这背后的原因，左大玢本人也无法解释:只是说观音的角色成就了我，杨洁导演成就了我，西游记成就了我，观众也成就了我。
有些演员似乎就是为某个角色而生，比如演孙悟空的六小龄童、演济公的游本昌……他们的形象深入人心，只凭借一个角色就能让观众记住一辈子。
2003年，左大玢从台前走到幕后，开始在湖南湘剧院开办的湘剧班上任教，把精力全部放在培育湘剧后备人才上。
2005年退休后，左大玢每星期还坚持上70多堂课，每天排练示范达10多个小时。她表示只要身体允许，她仍将继续为培养湘剧事业接班人贡献自己微薄的力量。
如今的左大玢已经78岁，早就退出了娱乐圈，由于担忧演其他角色会对观音菩萨不敬，因此她选择不会再去演戏，反倒是重回以前的舞台表演湘剧。
可以说杨洁的慧眼识珠，加上左大玢的努力与钻研，才有了这么经典的观音菩萨的角色，正是他们对艺术的执着与坚持，才让我们能看到如此经典的作品与角色。
在《西游记》多年的艰苦拍摄中，杨洁得罪过很多人，但也正是凭着对艺术精益求精的匠人精神，才有《西游记》这部永恒的经典
