1982年，《西游记》选角，杨洁怒了，喝道：“是你定还是我定？”原来，观音选角，杨洁心仪左大玢，李诚儒却嫌她年纪大了不好看，要寻小美女。 气得杨洁导演当场发了飙！ 其实早在《西游记》筹拍前，杨洁导演就相中了左大玢。 她俩结缘于1976年，当时在一场晚会上，左
大玢在湘剧传统戏《追鱼记》中扮演“观音”。 很凑巧的是，那时候杨洁导演正在台下，她看了左大玢的观音后，欣喜不已。 等左大玢下了台，马上找到左大玢说：“你演的观音太像了！以后我要是拍观音的戏，一定请你来演！” 左大玢当时也没在意，她以为杨洁就是这么随口一说，但出乎她意料之外的是，6年后杨洁居然真的找上门来了，邀请她在即将开拍的《西游记》中扮演观音。 左大玢欣然答应。 结果，杨洁这一决定却遭到了场务李诚儒的坚决反对：“导演，不行啊！左大玢岁数太大了，不好看的”。
杨洁一听，急眼了：“观音不是漂亮小姑娘！她是一个有佛像的！是一个有尊严的！” 李诚儒不为所动，叹息道：“见了那么多年轻漂亮的，你偏偏选中这个！” 一句话成功点燃了杨洁导演的怒火：“住嘴，一边去！你定还是我定啊？” 见杨洁发了飙，李诚儒也乖乖闭了嘴。 不过，当时左大玢还是个戏曲演员，没怎么演戏经验，拍第一个镜头的时候，她竟然在片场走起了台步。 六小龄童见了，就提点她：“左老师，你别这么走啊！” 左大玢很疑惑：“那我要怎么走？”六小龄童：“你生活上怎么走，就怎么走。” 后来左大玢为了演好观音，还经常去各个寺庙拜佛，模仿观音的手势和形态，让观音“内化于心，外化于行”。 功夫不负有心人。 再后来她只要在剧组现身，旁的人就会被她通身的观音气势震住，因为她就这么素着脸，披上白纱，拿着玉瓶，活脱脱就是观音下凡了。 有一回，《西游记》在昆明取景，一个农民大叔抱着自己的小儿子，赶了几十里路来到剧组的取景地，想看戏。
结果，看到左大玢的观音扮相时，他突然跪在地上，高喊：“大慈大悲的观音菩萨，保佑我的儿子。”
左大玢见了哭笑不得，只得解释：“我只是个演员。”
而最神奇的是，当时在剧组里，左大玢因为演观音菩萨，还发生了一些“怪事”。 《西游记》在武夷山拍戏时，连续三天都乌云盖顶，大雨滂沱，戏没法拍，杨洁导演心急如焚，这时，有人献计说：“快让观音念咒驱云吧！”
杨洁听了笑笑，没在意，转头就跟一众主演说：“百十号人都在这等着，明天就算下刀子也得拍！” 到了第二天，整个剧组起了个大早，但雨还是不见停。 杨洁无奈，冒着大雨拍完了孙悟空的戏。 但没想到，轮到左大玢上场时，还没等她把头纱挂好，出大太阳了！惊得一众主创直呼：“观音菩萨显灵了！” 《西游记》播出后，左大玢扮演得观音好评如潮，有一回左大玢去长沙开福寺拜观音，但她刚到，就被几个老太太发现了。
这几个老太太也很有意思，一见她，就大呼：“观音在这，我们拜她，我们拜她”。 吓得左大玢提着篮子就跑了：“之后呢，我就不敢到这个开福寺去了。”
而好多年之后，李诚儒和杨洁一起上节目，再提起当年拒绝让左大玢演观音一事，李诚儒直叹还是杨洁导演眼光毒辣，更自嘲自己是：“没长全毛的小公鸡，想打鸣”。 而不得不说，左大玢老师的观音菩萨，确实是宝相庄严，慈眉善目，这么多年来，刘涛、林心如、龚慈恩等女演员都演过观音，但再没有人能比左大玢更像观音了！
