1975年一部经典电影上映，片名叫做《热天午后》。影片中由艾尔帕西诺饰演的劫匪形象令人印象深刻，而事实上这部影片是根据一个真实案件改编。影片中劫匪的表现已经够荒谬够出糗，殊不知当年真实发生的一幕比电影演绎的更为荒诞，以至于本案成为“美国史上最糗的抢案之一”。
真实事件的主角名叫约翰沃托维兹，出生于纽约，家境小康，三餐不愁，学习马马虎虎，在初中时就学会了喝酒交女朋友，1960年代末高中毕业后，旋即被征召到越南战场。这家伙在战场上表现不俗，还得过嘉奖。重返家园后被安排到大通曼哈顿银行工作，在这里他遇到了一个人叫卡门·比弗科的女人，两人在1967年结婚。但是约翰·沃托维兹有个秘密一直没有跟老婆说，在越南从军时他体验了人生第一次同性情欲，自军队返家，这件同性韵事成为了秘密。同时，因为战时基地遭受火箭攻击的唯一幸存者，他也承受了创伤后的精神压力。在那起全国注目的银行抢案发生之后，他的母亲泰芮说：“他很乖，没有惹过麻烦，是兵役毁了他。”
结了婚的沃托维兹很快发现他再也无法活在谎言之中，于是结婚两年之后与老婆分居，开始尽情与大把男人约会，并且也加入同性联盟俱乐部。1971年，沃托维兹的人生出现转折点，他遇到了人高马大的尔尼·亚伦。亚伦身为男儿郎却坚持认为自己是个女性，并且称呼自己莉兹·伊甸。
同年，两个沉入爱河的甜蜜爱侣举行了一个非官方的结婚仪式。婚后，亚伦希望通过手术让自己彻底称为女性，沃托维兹起初无法接受，直到亚伦试图自杀进了医院。伤心的沃托维兹坚信要解除爱人的痛苦唯有满足他的心愿。但是最关键的问题出现了——没钱！
为了搞到钱，沃托维兹绞尽脑汁，终于被他想出一个快捷又便利的方法——抢个银行怎么样？
约翰·沃托维兹联络了在俱乐部认识的巴比威斯登博与萨瓦多尔纳图瑞尔，三人一拍即合，迅速组成抢劫小组。这个非专业劫匪组合在1972年8月22日这天，开着车在街上晃来晃去寻找便于下手的银行。好不容易看上一家，但是出师不利，刚一进门身上的猎枪就不小心掉在地上走火，三人急忙撤退。又开车绕了大半天，终于又选定了第二间银行，没想到这次威斯登博遇见了妈妈的朋友——邻居奥瓦尔婶婶。抢劫计划又紧急喊停。
遭受两次失败的三人决定暂缓计划，先去电影院看个《教父》吃点爆米花喝点可乐休息一下，顺便从电影中学点经验。电影结束后，三个“学到经验”的家伙很快恢复了信心，他们决定朝布鲁克林的格雷夫森德前进，位于此处的大通曼哈顿银行是他们的最新目标。他们径直走进银行，悄悄地递给出纳员一张纸条，上面写着“这是一个你无法拒绝的条件。”紧接着，美国史上就最糗的抢劫案宣告展开。
三人翻箱倒柜才发现银行的金库有一半是空的，而且三人忽略了一个最关键的问题，那就是柜台下面的警铃按钮，警铃被一个银行职员按响，明明有机会可以逃走的沃托维兹为了爱人选择留下继续“战斗”，在警察赶来后，他已经找到了38000美元现金和一堆旅游支票。当他兴奋地想要离开时，却发现外面已经站满了持枪的警察。
沃托维兹意识到自己可能跑不了，于是用八名人质作为交换条件跟警方展开长达14小时的对峙。现场除了FBI探员、警察、记者，还有潜伏在屋顶上的狙击手，吵嚷的观众（包括沃托维兹的母亲）闻风涌入，银行外面陆续聚集将近2000人。
这一大群人在沸腾的夏季热浪亲炙罪案现场，一名记者回想当时盛况，形容这起事件像是一场“大秀”。而促成这场大秀的当然非沃托维兹莫属，他热切地投入身为犯罪首脑的角色，意图掌控安排一切，为了展现领导能力，他帮八名人质叫了披萨和热饮，给外送小弟一迭从银行拿的钞票，更豪迈地把抢来的钱痛快地丢向欢呼的民众。就连被狭持的人质们都折服于沃托维兹的热力，渐渐卸下心防，甚至认为这个抢犯其实挺友善的。人质最终站在劫匪一边，他们无论如何也不会让警方逮捕这位好心劫匪。
面对这名高人气罪犯，警方展开拖延战术，对峙时间拉长，沃托维兹逐渐不耐，现场气氛开始紧张。此时，这桩历史性抢案的另一桩奇事发生了，《纽约每日新闻》的记者罗伯特卡普斯塔特突发奇想拨了银行电话号码，铃声响起，约翰·沃托维兹竟也拿起话筒，接通之后，卡普斯塔特开口问到：“我说，一切还好吗……”，沃托维兹回答“还可以，就是有些热……《教父》里面演的都是骗人的，不太适合新手……”。于是，卡普斯塔特获得了人生中的传奇访谈内容。
随着时间消耗愈趋紧张的对峙也该来到终局，FBI探员终于同意载沃托维兹与纳图瑞尔（第三名劫匪威斯登博早在警察抵达前逃跑）前往肯尼迪机场，并且答应让他们搭上国际线航班远走高飞。可想而知，这些甜头都是当局的计谋，探员们早已潜伏机场，二人一现身，纳图瑞尔随即被射杀，成为当天唯一的伤亡者，沃托维兹也遭到逮捕。
最终，约翰·沃托维兹被判入狱20年，实际上只服刑五年就在1978年被释放，服刑期间他将自身故事版权卖给华纳兄弟娱乐公司，并将获得的版税送给莉兹·伊甸进行变性手术。他还在狱中看了艾尔·帕西诺主演的《热天午后》。
电影结束后，沃托维兹马上寄信给《纽约时报》抗议电影有很多桥段与事实不符，而且群众演员表演浮夸，那名妻子的角色更是令人无法忍受。
1978年，沃托维兹出狱之后，在纽约展开新人生，那位让他费尽心思弄钱进行手术的莉兹·伊甸成功变性后跟别人私奔。沃托维兹甚至跑到当年抢劫的银行谋求警卫的工作，并在应征时宣称“我就是《热天午后》的那个人，有我看守你的银行，没人敢抢。”银行听完他的自荐后立即喊来持枪警卫赶走他。
找不到工作的沃托维兹靠着救济度过人生最后几年，2006年因癌症过世。
